Per gli uccelli

Di Keith Taylor | [email protected]

10 agosto 2023 | Comunità, Ambiente, In primo piano | 0|

Foto di Bill VanderMolen

Gli uccellini provenivano addirittura dal Missouri e dalla Pennsylvania per vedere la pettegola maculata, che deve aver perso le tracce dei suoi parenti eurasiatici nell'Artico.

Quando la migrazione primaverile ha coinciso con il primo lockdown dovuto al Covid, mi sono unito a cinquanta o sessanta birdwatcher mascherati alla ricerca di un rigogolo incappucciato.

La fotografia del banner della pagina Facebook “Michigan Bird Listing” è un’immagine divertente di un centinaio di birdwatcher, tutti vestiti in modo caldo, in fila, con binocoli, cannocchiali e macchine fotografiche con grandi obiettivi, tutti puntati verso qualcosa fuori dall’inquadratura. Mia moglie è la seconda persona da sinistra; Sono il primo, proprio davanti.

Stavamo tutti fissando la zona umida all'angolo tra Parker e Scio Church Road, poche miglia a ovest di Ann Arbor. Era il 4 novembre 2018 e stavamo osservando una pettegola maculata che immergeva la testa dentro e fuori dall'acqua paludosa alla ricerca di larve. Era macchiato di scuro e, sì, aveva zampe rosso-arancio brillanti.

Credo che sia stato il primo avvistamento nel Michigan di questo uccello trampoliere dalle gambe lunghe, e uno dei pochissimi in Nord America: la pettegola maculata è originaria dell'Europa e dell'Asia meridionale. Deve aver perso le tracce dei suoi parenti nel loro terreno di riproduzione estivo nell'Artico e essersi attaccato a trampolieri simili, ad esempio i trampolieri maggiori, che si stavano dirigendo verso di noi.

Abbiamo parlato con persone che erano arrivate dal Missouri e dalla Pennsylvania solo per trascorrere circa un'ora a fissare un uccello che si trovava nel continente sbagliato in una palude del sud-est del Michigan. Nessuno di loro pensava che fosse un viaggio sprecato.

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L'aquilone del Mississippi è arrivato a nord.

Quando Christine e io ci trasferimmo in città, circa quaranta anni fa, lavoravo nelle librerie e non potevo permettermi un'auto, eppure volevo andarmene. Vivevamo vicino al fiume Huron e cercare gli uccelli lungo le sue sponde me lo permetteva. Ora vado da Sharon Township a Salem Township e oltre, e di nuovo nel nostro cortile su Dexter Rd.

Siamo stati avvisati della pettegola da un'email da ebird.com, un sito web gestito dal Cornell Laboratory of Ornithology. È diventata la 699esima voce nella mia “lista della vita” degli uccelli che ho identificato. Dopo aver aggiunto alcuni uccelli che ho visto in un recente viaggio nei Paesi Bassi per vedere i dipinti di Vermeer, e molti altri che si sono smarriti nel Michigan - un aquilone del Mississippi, un limpkin e un pigliamosche variegato - il mio conteggio ora ammonta a 717.

Ebird mi dice che ne ho visti 227 nella contea di Washtenaw e che settantuno persone qui ne hanno visti di più. Sono andato lentamente ma costantemente verso il basso nell'elenco, man mano che sempre più birdwatcher più giovani si uniscono al sito e escono in modo più coerente.

"Che cosa! Abbiamo un uccello blu, verde, giallo e rosso qui nel Michigan?" Sì, infatti: la parula warbler.

La pettegola comune (sotto) e la pettegola maculata (sopra) vagavano verso sud.

Non eguaglierò mai i 300 uccelli che Mike Sefton (numero 1) ha visto nella contea, per non parlare del numero che altri, soprattutto tra la generazione più anziana, che non seguono ebird, hanno visto. Ma è divertente, in un modo leggermente competitivo, guardare l'elenco, vedere tutte le strade secondarie e gli angoli nascosti della contea di Washtenaw che ho esplorato alla ricerca di uccelli.

Gli scienziati utilizzano le nostre liste di ebird per studiare i modelli di cambiamento nelle popolazioni di uccelli e nella migrazione degli uccelli. All’improvviso il nostro hobby, che in passato era così facile da ridicolizzare, è diventato una “scienza civica” essenziale che ci aiuta a comprendere gli effetti del cambiamento climatico.

La pettegola solitaria è passata nella tarda migrazione autunnale. L'inverno è più lento per gli appassionati di birdwatching nel nord, anche se nel Michigan occasionalmente abbiamo la fortuna di vedere uccelli artici costretti a scendere da inverni rigidi o da uno scarso raccolto di coni di abete rosso nell'Ontario settentrionale. I redpolls, per esempio: piccoli fringuelli veloci, di solito in un grande stormo. Ho visto i crocieri dalle ali bianche un paio di volte ad Ann Arbor, una volta abbastanza vicino da poter vedere i loro bizzarri becchi incrociati senza binocolo. Ed è solitamente in inverno che riceviamo la visita delle civette delle nevi, che planano sui tetti del nostro centro come fantasmi di un altro mondo.