Il birdwatching non è sempre stato inclusivo. Nuovi libri mostrano che può essere.

Negli ultimi anni, soprattutto dopo l’inizio della pandemia, un numero crescente di persone ha desiderato trascorrere più tempo all’aria aperta e connettersi con il mondo naturale. Conosco pochi modi migliori per farlo rispetto al birdwatching. Mentre scrivo queste parole, riesco a sentire il canto sommesso di un usignolo dalla groppa gialla proveniente da un albero vicino e il gracidio dei corvi comuni in lontananza. Conoscere gli uccelli, i loro canti e i loro richiami aggiunge un significato così ricco alla vita quotidiana.

Ma per conoscere gli uccelli è necessario avere un accesso sicuro all’aria aperta e risorse con cui sia possibile identificarsi e che siano accessibili. Quando in un’intervista gli è stato chiesto perché il birdwatching è stato un hobby quasi esclusivamente bianco negli Stati Uniti, Christian Cooper, l’autore del nuovo libro “Better Living Through Birding” (Random House) ha sottolineato innanzitutto una questione semplice: il costo proibitivo dei beni , nuovo binocolo.

C'è anche una dinamica più ampia in atto, ha osservato: "Se stai lottando, preoccupandoti di dove verrà il prossimo pasto o di come pagherai l'affitto, non lascia molto spazio" fare un passatempo pastorale come il birdwatching”.

Ma ha anche sottolineato che “gli uccelli non appartengono a nessuno. E quindi sono adatti a tutti. "

Come fondatrice del Feminist Bird Club, sono particolarmente interessata ai libri che offrono nuove prospettive sull'interazione con il mondo naturale. Quest'anno è stato entusiasmante per i libri che amplificano le esperienze di diversi birdwatcher: queer, neri, marroni e indigeni.

Gli uccelli stanno scomparendo dai nostri cieli. Cosa possiamo fare per salvarli?

I libri recenti sul birdwatching differiscono parecchio tra loro, il che non sorprende, considerando la moltitudine di modi in cui ci relazioniamo con gli uccelli e la varietà di approcci che si possono adottare per osservarli. Alcune persone partecipano al birdwatching in modo competitivo, per cercare di vederne o ascoltarne il maggior numero possibile in un dato anno, mese, regione o vita. Questa ricerca emozionante può comportare correre in giro e spuntare le specie da una lista di controllo o aggiungere specie a una "lista della vita" in un'app sul tuo telefono. Al contrario, “Keep Looking Up: Your Guide to the Powerful Healing of Birdwatching”, di Tammah Watts (Hay House), incoraggia un approccio più casuale o consapevole, spesso rinunciando a un elenco e concentrandosi invece sull’essere presenti mentre si osservano i comportamenti degli uccelli e come ci si sente a stare con loro.

"Birdgirl: Looking to The Skies in Search of a Better Future" (Celadon) di Mya-Rose Craig offre al lettore un'idea dell'educazione unica che l'ha trasformata nell'esperta birdwatcher e attivista per la parità dei diritti che è oggi. Craig, una ventunenne britannica la cui madre è originaria del Bangladesh, scrive di come il birdwatching l'ha aiutata ad affrontare la malattia mentale di sua madre. "In fondo", scrive delle sue spedizioni di birdwatching, "questi viaggi riguardavano la nostra sopravvivenza tanto quanto gli uccelli".

Molto più di un tradizionale diario di viaggio sul birdwatching, il suo libro evidenzia le preoccupazioni sulla conservazione e le soluzioni che apprende, in particolare quelle praticate dai gruppi indigeni locali. Nel Nord America, la cancellazione degli stili di vita e di pensiero degli indigeni e lo sfollamento delle popolazioni indigene sono direttamente collegati alla perdita di habitat e biodiversità delle specie. Oltre alla distruzione del bisonte americano, abbattuto fino quasi all’estinzione dall’esercito americano allo scopo di costringere le tribù delle Grandi Pianure a dedicarsi all’agricoltura, il rapido sviluppo agricolo e l’introduzione di specie invasive da parte dei coloni europei ha causato una grande percentuale di nativi piante e animali a diminuire.

"Birding While Indian: A Mixed-Blood Memoir", di Thomas Gannon (Mad Creek), esplora ulteriormente questo aspetto, tracciando gli impatti devastanti e di vasta portata del colonialismo attraverso un intreccio di storia, filosofia, poesia e le sue esperienze personali con gli uccelli.

Gannon dimostra in tutto il suo libro che “è impossibile scrivere sugli uccelli e sulla natura senza essere politici”. Come studioso di semiotica, esamina gli impatti che simboli e segni hanno su persone e luoghi. Si potrebbe pensare innanzitutto alle tante espressioni simboliche pacifiche del canto degli uccelli o degli uccelli in volo, ma Gannon espone i modi in cui i nomi dei luoghi, come Custer State Park e il vergognoso vecchio nome dell'anatra dalla coda lunga, perpetuano i poteri eurocentrici e colonialisti.