Uccelli del paradiso

Di Dan Wanschura

La trascrizione seguente proviene da un episodio di Points North, un podcast narrativo sulla terra, l'acqua e gli abitanti dei Grandi Laghi.

DAN WANSCHURA, BYLINE: Alison Vilag è durante la sua passeggiata mattutina nella penisola superiore del Michigan. È poco prima dell'alba di metà maggio. Si sta facendo strada attraverso un boschetto di pini marittimi verso il Lago Superiore.

ALISON VILAG: In questo momento sento uno stormo di cinciallegre dal cappuccio nero. Buongiorno cince.

Buongiorno, guardone. È ora che tu vada a letto.

Cerco sempre di centrarmi quando esco per mettermi in quello spazio di osservazione prestando attenzione a quali suoni ci sono sul lungomare, da dove sembra che provenga il vento.

WANSCHURA: Alison ha 30 anni, ma ha ancora un senso infantile di stupore e meraviglia per le cose che la circondano.

Cose che io e te non potremmo mai prenderci il tempo di notare – lei lo fa.

(Canto dell'usignolo di Nashville)

VILAG: Buongiorno, canide di Nashville.

WANSCHURA: Si potrebbe dire che Alison Vilag presta attenzione per vivere. Durante i mesi primaverili, si occupa del monitoraggio della migrazione degli uccelli acquatici presso l'Osservatorio degli uccelli di Whitefish Point vicino a Paradise, nel Michigan. Il suo compito è contare i diversi tipi di anatre diretti a nord verso le loro residenze estive. Nelle belle giornate, migliaia di uccelli attraverseranno qui il Lago Superiore. Ma per Alison contare gli uccelli non è solo una questione di numeri e scienza. È una fuga.

VILAG: Molti dei miei sabato mattina non li trascorrevo in chiesa, ma alla ricerca di uccelli in meravigliosi luoghi naturali. E penso che quello sia stato il punto in cui ho iniziato a collegare gli uccelli con la fuga. E quel tema è continuato per un po’ e – per un po’ – chi sto prendendo in giro? Fino ad ora e chi conosce il futuro?

WANSCHURA: Questo è Punti Nord. Un podcast sulla terra, l'acqua e gli abitanti dei Grandi Laghi. Sono Dan Wanschura. Oggi nello show, come gli uccelli hanno aiutato Alison a liberarsi dalle aspettative degli altri.

WANSCHURA: Un giorno, quando Alison Vilag aveva sei anni, suo padre le chiese se voleva cercare le anatre invece di fare un pisolino. E quando hai sei anni, tutto è meglio di un pisolino.

VILAG: Quindi sì, volevo andare a cercare le anatre. E siamo usciti e abbiamo cercato le anatre, e abbiamo visto un mestolone, che pensavo fosse un germano reale. Non credevo davvero a mio padre perché entrambi hanno la testa verde.

WANSCHURA: La passione di Alison per gli uccelli è iniziata da lì. I suoi genitori avevano una guida pratica sugli uccelli: la usava per imparare tutto ciò che poteva sulle diverse specie.

VILAG: Non credo che nessuno dei soggetti coinvolti in quella prima uscita di birdwatching immaginasse quanta parte della mia vita avrei trascorso alla ricerca di anatre.

WANSCHURA: Man mano che cresceva, gli uccelli diventavano ancora più una via di fuga. Alison è cresciuta in una chiesa avventista del settimo giorno nel sud-ovest del Michigan. È una chiesa che conta quasi 22 milioni di membri in tutto il mondo, secondo i dati più recenti. Alison dice che la congregazione della sua famiglia era piuttosto restrittiva. Non potevi fare cose come bere un caffè, ascoltare musica sincopata o giocare a carte. Il sabato, che per gli avventisti del settimo giorno è il sabato, è un giorno di riposo intenzionale. Alison dice che quel giorno c'erano ancora più regole da seguire.

VILAG: Non potevi andare a nuotare, non potevi giocare ai giochi da tavolo. Ricordo che avevamo il bollettino della chiesa e diceva a che ora tramontava sabato sera. E io e i miei amici puntavamo tutti la sveglia per quel momento perché bello, avremmo potuto fare di nuovo cose divertenti non appena tutto fosse finito.

WANSCHURA: Quando era alle medie, Alison ricorda di aver studiato un programma attraverso la sua chiesa. Aveva lo scopo di prepararla e ispirarla alla femminilità. Invece fu uno dei periodi più bui della sua vita.

VILAG: Perché sembrava che il mio unico scopo nella vita da giovane fosse prepararmi a diventare una moglie pura e devota.

WANSCHURA: Essere una moglie devota significava in gran parte sposarsi, restare a casa e crescere figli.