Profilo del fornitore: MDFR Air Rescue Bureau

Oliver Cuenca ha parlato con il Capitano Alex Vazquez, ufficiale in comando dell'Air Rescue Bureau del Miami-Dade Fire Rescue (MDFR), del lavoro della sua organizzazione

L'Air Rescue Bureau di MDFR è un fornitore di servizi aerei di emergenza di proprietà pubblica che serve la contea di Miami-Dade, nel sud della Florida. Fornisce un’ampia gamma di servizi, tra cui il trasporto medico aereo, la ricerca e salvataggio (SAR) e il supporto aereo antincendio.

L'ufficio è stato formato nell'ottobre 1985, a quel punto era costituito da un unico elicottero Bell 412 gestito da una squadra di tre persone: un pilota e altri due membri dell'equipaggio di volo. L'obiettivo originale del servizio, ha spiegato il capitano Alex Vazquez, ufficiale in comando dell'ufficio, era quello di fornire un trattamento rapido ai pazienti e il trasporto al Ryder Trauma Center del Jackson Memorial Hospital nella città di Miami.

"Questa singola unità veniva gestita dall'aeroporto di Tamiami, all'estremità sud della contea di Miami-Dade, e rispondeva a qualsiasi località all'interno della contea e nelle aree disabitate circostanti", ha detto.

"In un breve periodo di tempo, il programma si è rivelato un enorme successo", ha continuato Vázquez. "Per mantenere l'unità in volo in modo affidabile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, è stato acquistato un secondo Bell 412 per garantire che ci fosse sempre un aereo disponibile per rispondere, [e] con questo acquisto è iniziata la parte 'operazioni speciali' di MDFR Soccorso aereo."

Questo secondo elicottero era dotato di verricello di salvataggio e gancio di carico. Il primo ha consentito a MDFR di rispondere per la prima volta alle missioni SAR e di salvataggio con paranco, mentre il secondo ha permesso loro di attaccare un Bambi Bucket al loro aereo e offrire supporto antincendio quando necessario.

Nel 2000, una seconda base presso l'aeroporto di Opa-locka è stata aperta per servire il lato nord della contea di Miami-Dade, portando all'acquisto di altri due elicotteri Bell 412 da stazionare presso la base.

I quattro elicotteri hanno servito la contea per quasi quattro decenni, prima di essere gradualmente eliminati a favore di una nuova flotta di quattro Leonardo AW139. Gli AW139 sono stati ordinati da MDFR nel dicembre 2019 e sono entrati in servizio l'anno successivo.

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Il moderno servizio continua a operare dalle due basi negli aeroporti di Opa-locka (Air Rescue South) e Tamiami (Air Rescue North) 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutto l'anno. È finanziato attraverso un fondo generale versato da più comuni della zona per sostenere il servizio.

“Entrambe le basi sono gestite ciascuna da un equipaggio composto da un pilota e un copilota”, ha spiegato Vazquez, “e due medici di volo/personale dell’equipaggio, entrambi addestrati in tutte le applicazioni operative speciali e nelle procedure mediche avanzate.

“Sono supportati dal personale amministrativo, che comprende l’ufficiale in capo dell’Air Rescue Bureau, [che è] al comando del capo pilota, dell’ufficiale di addestramento, dell’ufficiale logistico e di un ufficiale della sicurezza. MDFR Air Rescue dispone anche di uno staff dedicato a tempo pieno di otto tecnici aeronautici guidati dal supervisore della manutenzione dell’aeromobile”, ha aggiunto.

Sebbene MDFR fornisca una gamma di servizi, la stragrande maggioranza (80%) delle chiamate a cui ha risposto l'ufficio sono di natura medica aerea, ha affermato Vazquez.

MDFR risponde a una serie di missioni mediche, incluso un numero più o meno uguale di chiamate per ictus, traumi e attacchi cardiaci, come gli infarti miocardici con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI). "Non tutti gli ospedali hanno la capacità di rispondere a questi allarmi e i pazienti devono essere trasportati in aereo per ridurre i tempi di risposta", ha affermato Vazquez.

L’agenzia effettua anche trasferimenti di interfaccia tra ospedali, in genere trasportando un paziente da una località nella catena di isole delle Florida Keys a un ospedale più sofisticato con sede nella contea di Miami-Dade.

I quattro elicotteri AW139 di MDFR sono inoltre dotati di una gamma di attrezzature per supportare le sue operazioni, descritte da Vazquez come un "array medico completo", compreso un sistema di assistenza cardiopolmonare dell'Università di Lund (LUCAS) per assistere nella rianimazione cardiopolmonare in aree remote.