Il libro MI9 mostra mappe di seta, radio con scatole di sigari e bussole nascoste che hanno ispirato i gadget di James Bond

Le invenzioni di Christopher Clayton Hutton potrebbero aver ispirato molte di quelle ideate da Q nei romanzi di Bond

Mappe di seta nascoste nei vestiti in modo che non frusciano, piccoli ricevitori radio nascosti in scatole di sigari e minuscole bussole mascherate da bottoni sono solo alcune delle brillanti invenzioni che potrebbero provenire direttamente dalle avventure di 007 di Ian Fleming.

Ma in realtà furono creati dall’MI9, il ramo dell’intelligence militare istituito nel 1939 con il compito di assistere gli evasori e i fuggitivi. Si trattava di gadget progettati per aiutare i piloti e altro personale alleato intrappolato dietro le linee nemiche a evitare la cattura mentre tornavano in Gran Bretagna.

Erano tra alcuni degli strumenti più altamente classificati e clandestini dell'intelligence britannica in un volume che gli Imperial War Museums pubblicano per la prima volta.

Riempirono circa 70 pagine di uno straordinario documento della Seconda Guerra Mondiale prodotto nel 1942, che all'epoca aveva la più alta classificazione di sicurezza britannica.

Si ritiene che Christopher Clayton Hutton, noto per aver ideato invenzioni innovative per lo sforzo bellico, ne sia il creatore. Era un genio enigmatico ed eccentrico le cui invenzioni potrebbero aver ispirato molte di quelle ideate da Q nei romanzi di Bond. In qualità di ufficiale dell'intelligence navale, Fleming ha collaborato con i rami dell'intelligence.

A settembre gli Imperial War Museums pubblicheranno “Most Secret: MI9 Escape and Evasion Devices”, una riproduzione quasi esatta dell'originale.

Sarah Paterson, una delle curatrici del museo, ha detto al Telegraph: “Sono davvero entusiasta che questo sarà disponibile al grande pubblico. Non è mai stato pubblicato prima.

“Era un oggetto segreto e limitato e si sa che ne esistono pochissime copie. Ne abbiamo uno nella nostra libreria e lo stiamo pubblicando per renderlo disponibile”.

Ha aggiunto che è noto che una copia della presentazione firmata da Hutton si trova nella biblioteca di Sir Winston Churchill a Chartwell: "Il primo ministro britannico in tempo di guerra era sfuggito alla prigionia durante la guerra boera e successivamente fu un sostenitore del lavoro dell'MI9".

Nella sua introduzione alla nuova edizione, la signora Paterson scrive: “Come l’argomento che contiene – e l’uomo che lo ha compilato – il volume è avvolto nel mistero. Si ritiene che i libri siano stati prodotti per una missione americana in Gran Bretagna nel febbraio 1942 sotto il maggiore generale Carl Spaatz. Gli americani erano ansiosi di conoscere il lavoro britannico di fuga e di evasione, e le copie del libro furono disposte su un grande tavolo di mogano in uno spazio sicuro dove potevano essere esaminate senza occhi indiscreti.

"Gli Stati Uniti d'America erano entrati nella Seconda Guerra Mondiale in seguito all'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, e c'era una stretta cooperazione tra l'MI9 e la sua successiva controparte americana MIS-X."

Hutton aveva prestato servizio nello Yorkshire Regiment e come pilota nella Royal Air Force (RAF) durante la prima guerra mondiale. La signora Paterson scrive: “La sua eccentricità, il suo entusiasmo e la sua determinata ingegnosità erano ritenuti perfetti per il ruolo di ufficiale tecnico presso l'MI9. Doveva inventare gli aiuti per la fuga, organizzarne la produzione e ideare metodi per portarli nei campi di prigionia. L'ex fuggitivo maresciallo dell'aeronautica Sir Basil Embry era un ammiratore di Hutton e spiegò che era "un uomo d'azione e di idee... Alcune persone potrebbero pensare che sia eccentrico; Penso che sia un genio”.

L'MI9 fu basato per la maggior parte della guerra a Wilton Park, Beaconsfield, guidato dal maggiore - poi brigadiere - Norman Crockatt, che come ufficiale della Royal Scots, era stato decorato nella prima guerra mondiale. La "mentalità di fuga" era la sua filosofia centrale e offriva indicazioni su tutto, dalla gestione degli interrogatori ai suggerimenti per la fuga.

Gli aiuti per la fuga presenti nel volume includono una penna stilografica che si trasforma in una bussola, una matita che contiene una sottile sega nella mina e un'altra matita con una mappa velina arrotolata. C'è anche un dente d'oro su misura che conteneva una bussola, “nascosta perché era tra la guancia e la gengiva”, oltre a pettini e uno spazzolino da denti con bussole, mappe e seghe.