Come gli uccellini non vedenti usano il canto degli uccelli per mappare il mondo che li circonda

Jim Wilson/New York Times.

Per alcuni birdwatcher ciechi, i paesaggi sonori aviari sono un modo per mappare il mondo che li circonda. L’aumento dell’inquinamento acustico mette a repentaglio la navigazione.

Di Alexandra MarvarAgosto. 3, 2023

In una mattinata normale, Susan Glass può sedersi nel patio del suo complesso condominiale a Saratoga, in California, e identificare a orecchio fino a 15 diverse specie di uccelli: la ghiandaia di Steller, un picchio delle ghiande, una cinciallegra.

Per lei il birdwatching è più di un hobby. "Gli uccelli sono la mia vista", ha detto la signora Glass, poetessa e professoressa di inglese al West Valley Community College, cieca dalla nascita. "Quando faccio il check-in in un hotel a Pittsburgh, potrei ricordare la colomba e il fringuello nel parcheggio, piuttosto che l'architettura."

Towhee orientale

Bevi la tua magliettaeeee! Bevi la tua magliettaeeee! Bevi la tua magliettaeeee!

I mnemonici sono usati da molti birdwatcher per aiutare a identificare i richiami degli uccelli. Alcuni sono più chiari di altri. Il towhee orientale suona come se dicesse "Bevi il tuo teeeeea!" Audio tramite Michael Hurben

La signora Glass, 67 anni, era bambina quando notò per la prima volta gli uccelli che cinguettavano fuori dalla casa della sua famiglia, sulla costa del Lago Erie nel Michigan. "Mia madre mi ha detto che erano una rondine chiamata martino viola", ha detto. "Stavo prestando attenzione a dove volavano e ho potuto effettivamente iniziare a sentire le dimensioni della nostra piccola cabina, della veranda, del cortile."

Da allora ha mappato l'ambiente circostante attraverso il canto degli uccelli.

Il birdwatching ha ricevuto un notevole impulso dalla pandemia: con così tante persone che hanno fatto di meno, si sono sintonizzate di più sui suoni della natura; e con i blocchi si è verificata una riduzione dell’inquinamento acustico, che ha reso i richiami degli uccelli ancora più pronunciati.

Sarah Courchesne, ornitologa del programma Audubon del Massachusetts a Newburyport, attribuisce il crescente interesse per il birdwatching in parte al fatto che è un modo per persone di tutte le abilità di attingere alla natura, sia con gli occhi, sia con l'orecchio o entrambi.

Man mano che la comunità degli appassionati di birdwatching diventa più ampia e diversificata, ha affermato il dottor Courchesne, i club di birdwatching e le organizzazioni ambientaliste stanno pensando di più all’accessibilità, e questo sta cambiando il modo in cui parlano e pensano al birdwatching.

Per prima cosa, la terminologia si sta evolvendo. Secondo Freya McGregor, una birder di 35 anni e terapista occupazionale specializzata in cecità e ipovisione, il termine “birder” una volta era riservato a coloro che erano più seri dell’hobbista “bird watcher”. Ma sempre più spesso il termine “birder” sta diventando un termine generico, grazie alla crescente consapevolezza che alcuni hobbisti identificano gli uccelli non osservandoli, ma esclusivamente ascoltandoli.

Susan Glass, poetessa e professoressa cieca dalla nascita, fin dall'infanzia ha mappato l'ambiente circostante attraverso il canto degli uccelli.

Jim Wilson/New York Times

A volte usa un computer Braille Sense – o il suo telefono – per registrare l'audio dei viaggi di birdwatching.

Jim Wilson/New York Times

Anche gli spazi si stanno evolvendo. I sentieri naturalistici da Cape Cod alle Ande colombiane vengono ripensati, con caratteristiche come terreni accessibili in sedia a rotelle e guardrail per guidare gli ospiti ipovedenti. Il Massachusetts Audubon ha recentemente introdotto una serie di All Person's Trails, progettati per l'accessibilità.

In espansione anche la programmazione pubblica. Le organizzazioni di birdwatching in tutto il paese stanno introducendo un nuovo tipo di "passeggiata" per gli uccelli, chiamata "big sit", in cui rimani fermo. Questi eventi di birdwatching stazionari, resi popolari dal New Haven Birding Club all'inizio degli anni '90, sono un tipo di evento competitivo, a volte organizzato per raccogliere fondi, in cui squadre di birdwatcher rimangono all'interno dei propri cerchi di 17 piedi di diametro per 24 ore. periodo di circa un'ora e identificare il maggior numero possibile di uccelli.

Robin americano

Coraggio, allegramente. Coraggio, allegramente. Coraggio, coraggio. Allegramente, allegramente. Allegri, allegri, allegri. Coraggio, allegria, coraggio, allegria!

I primi ornitologi tentarono di descrivere le frasi ritmiche dell'allegra canzone del pettirosso americano con parole come "Cheer up, allegramente". Audio tramite Jerry Berrier